Mắm tôm chín có màu đỏ hồng của tôm. Các nguyên liệu nhuyễn ra, quyện đều vào nhau, sền sệt bọc lấy con tôm đã chín mềm. Tôm chua Xứ Huế được coi là tổng hòa màu sắc của xôi, riềng, tỏi, ớt, tôm và vị chua, cay, ngọt, béo, đắng, bùi.
Tuyển chọn những con tôm chì, tôm đất, tôm rằn vỏ mỏng, thịt chắc từ vùng đầm phá Tam Giang rộng lớn. Đầm phá Tam Giang – Cầu Hai chạy dọc 4 huyện của Thừa Thiên Huế hiện là hệ sinh thái đầm phá ven biển lớn tại Đông Nam Á.
Tôm sau khi nhặt bỏ đầu, được đem rửa kỹ khoảng 10 lần nước sạch để loại bỏ hết tạp chất. Sau đó ngâm nước muối 10 -15 phút. Các gia vị chính dùng trong chế biến mắm tôm chua gồm: tỏi, ớt, riềng, muối, ớt bột. Riềng thái mỏng sợi, ngâm nước cho đỡ thâm. Tỏi được bóc vỏ, ớt xay nhuyễn. Muối nguyên hạt to (muối sống chưa qua xử lý) được xúc sẵn ra thau nhỏ theo tỷ lệ ướp mẻ mắm.