Không biết hình thành từ khi nào, song nghề thêu dường như đã gắn bó lâu đời với người phụ nữ Huế. Ngày xưa, nghề chỉ dừng lại ở việc thêu các sản phẩm ở Cung đình Huế, thêu các loại vật dụng thông thường như thêu áo dài, thêu trên áo kiểu, thêu gối, khăn và một số vật dụng của người phụ nữ Huế. Qua thời gian, nghề thêu đã phát triển thêm sản phẩm tranh thêu và nhiều sản phẩm phục vụ khách du lịch và xuất khẩu.
Không chỉ dừng lại ở việc thêu tranh, áo dài hay các sản phẩm thủ công mỹ nghệ khác, trình độ thêu ngày càng nâng cao, đạt độ tinh xảo với nhiều kỹ thuật tạo nên những sản phẩm thêu đa dạng và sống động hơn trước. Các sản phẩm thêu không còn quanh quẩn với thêu tranh, áo dài mà phát triển thành các sản phẩm thêu xuất khẩu được các nước ưa chuộng